Le constructeur du yacht Bayesian qui a sombré aux abords de Palerme (Sicile) entraînant la mort de l’entrepreneur britannique Mike Lynch, de sa fille, et d’au moins quatre autres personnes, a affirmé que le navire était « absolument sûr » et que l’équipage aurait dû avoir le temps d’évacuer les passagers.
Les hypothèses du constructeur :
Giovanni Costantino, directeur général de The Italian Sea Group, propriétaire de plusieurs société de constructeurs de yachts, dont Perini Navi qui a construit Beyesian, a déclaré au Financial Times que le voilier « était conçu pour être absolument stable et porter […] le deuxième plus grand mât du monde« .
« Le navire a coulé parce qu’il a pris l’eau » a précisé Costantino, sous-entendant que les procédures adéquates n’avaient pas été respectées.
Il a évoqué la possibilité qu’une grande ouverture juste au-dessus de la ligne de flottaison à l’arrière, qui s’ouvre pour créer une plateforme de bain et permettre la mise à l’eau de petites embarcations, ait été laissée ouverte et se soit remplie d’eau. Il en serait de même pour une autre ouverture au niveau de la ligne de flottaison sur le côté.
Costantino a affirmé qu’il s’était écoulé 16 minutes depuis le moment où le navire avait été pris par le vent, qu’il avait commencé à dériver près de Porticello avant de finalement sombrer, ce qui aurait dû donner à l’équipage suffisamment de temps pour sécuriser le navire et sauver les passagers.
« La torture a duré 16 minutes. Le bateau n’a pas coulé en une minute, comme certains scientifiques l’ont dit. Il a coulé en 16 minutes« , a déclaré Costantino. « Vous pouvez le voir sur les cartes, sur les graphiques de suivi du système d’identification automatique (AIS). »
Il n’était pas seul au mouillage :
Le Financial Times a essayé de vérifier que les données AIS correspondaient aux indications temporelles de Costantino, mais il est pour l’instant impossible de confirmer son hypothèse sur ce qui a pu se passer durant cette période.
« Le capitaine aurait dû préparer le bateau et le mettre en état d’alerte et de sécurité, tout comme l’a fait le navire Sir Robert Baden Powell ancré à 350 mètres, construit en 1957, qui a parfaitement géré l’événement météorologique« , a ajouté Costantino.
Karsten Borner, le commandant du Sir Robert Baden Powell, a décrit aux journalistes en Sicile comment il avait démarré son moteur et manœuvré pour contrôler son navire et éviter une collision avec le Bayesian. Il a ensuite vu le yacht pencher et l’a ensuite perdu de vue avant d’apercevoir une fusée rouge provenant du radeau de sauvetage du Bayesian. C’est lui qui a ensuite secouru les 15 survivants.
Costantino a affirmé que le capitaine du Bayesian « aurait dû tout verrouiller et rassembler tous les passagers au point de sécurité. C’est le protocole. Personne n’aurait dû être dans sa cabine. Il aurait dû allumer le moteur, lever l’ancre, pointer l’étrave face au vent et abaisser la quille. Cela aurait apporté de la stabilité, de la sécurité et du confort. »
L’enquête toujours en cours :
Les autorités italiennes et britanniques, qui enquêtent sur les circonstances de l’incident, n’ont pas encore précisé quand le navire a véritablement commencé à prendre l’eau, si des écoutilles vulnérables étaient ouvertes, ou si l’équipage avait démarré le moteur pour tenter de sortir de la zone dangereuse.
La garde côtière italienne a déclaré que les plongeurs n’avaient trouvé aucune brèche dans la coque et que le mât était intact. Le navire de 540 tonnes immatriculé au Royaume-Uni, conçu par Ron Holland et construit en 2008, repose par le fond, couché sur son côté tribord.
James Cutfield, le capitaine du Bayesian, n’a pas immédiatement répondu à la sollicitation du Financial Times. Son frère a tout de même déclaré au New Zealand Herald qu’il était « un très bon marin » et « très respecté » en Méditerranée.
Les plongeurs n’ont pas encore confirmé si la longue quille rétractable du Bayesian était en position de sécurité abaissée ou relevée pour permettre l’accès à des eaux peu profondes.
Selon The Italian Sea Group, lorsque la quille du navire est relevée, le Bayesian peut résister à une inclinaison allant jusqu’à 73 degrés ; lorsque la quille est abaissée, il peut s’incliner jusqu’à 88 degrés, une position presque à plat avec le mât dans l’eau, sans chavirer.
Mais Costantino ne pense pas que la position de la quille soit en cause. Il a déclaré qu’une fois que l’eau avait commencé à entrer dans le bateau (des images de vidéosurveillance depuis la côte ont montré que les lumières s’étaient éteintes, probablement lorsque l’eau a atteint les générateurs ou les panneaux électriques, a-t-il précisé) il aurait dû y avoir suffisamment de temps pour évacuer tout le monde du bateau et les faire monter dans les radeaux de sauvetage.
« La coque est intacte, L’eau est entrée par des écoutilles laissées ouvertes. Il n’y a pas d’autre explication possible. Si le bateau avait été manœuvré correctement, il aurait parfaitement géré les conditions météorologiques. Parfaitement« , a-t-il déclaré.
« Une fois que le bateau a coulé, tout le monde sait comment on aurait pu le sauver » - Proverbe italien.
Une enquête ouverte pour homicide involontaire après la mort de sept personnes :
Pour tenter de faire la lumière sur ce naufrage, la justice italienne a ordonné l’ouverture d’une enquête pour « homicide involontaire par négligence« .
« Le ministère public de Termini Imerese a déposé un dossier auprès de l’Etat contre X, faisant état de délits de naufrage par négligence et d’homicides par négligences multiples« , a déclaré le procureur Ambrogio Cartosio lors d’une conférence de presse.
« Nous n’en sommes qu’à la phase initiale. A ce stade, précisément parce que l’enquête peut évoluer d’une manière ou d’une autre, nous n’excluons absolument rien », a-t-il ajouté, précisant que des suspects pourraient être identifiés « avant la remontée de l’épave« .